آلن سیلیتو در سال 1928 در انگلستان متولد شد.
خانواده‌اش از طبقه کارگر بودند و آلن بعد از 14 سالگی نتوانست تحصیلاتش را ادامه بدهد.
پس تا 18 سالگی در کارخانه دوچرخه‌سازی اطراف خانه‌شان که پدرش نیز در همان‌جا مشغول به کار بود شروع به فعالیت کرد.
سیلیتو در اوقات فراغتش مشتاقانه مطالعه می‌کرد.
بعد از بازگشت از جنگ جهانی دوم، دچار بیماری سل شد. در سن 21 سالگی خانه نشین شد تا بهبود پیدا کند.
در طی این مدت در فرانسه و اسپانیا زندگی می‌کرد وشروع به نوشتن نخستین رمانش کرد.
از روی رمان «تنهایی دونده استقامت» یک فیلم ساخته شد.
آلن سیلیتو در ۱۹۹۷، به عضویت انجمن پادشاهی ادبیات انگلستان انتخاب شد.
این نویسنده در سال 2010 در اثر بیماری سرطان در 82 سالگی درگذشت.